• Grandmaster Flash
Il terzo pioniere della oldschool è il Dj Grandmaster Flash. Fu lui che contribuì a raffinare una delle tecniche base del rap: lo scratching. La storia racconta che ad inventare lo scratching fu Grand Wizard Theodore all'età di tredici anni, ma che fu poi Flash a diffondere questa tecnica, perfezionata. Lo scratching consisteva nel muovere il disco avanti e indietro creando, al contatto della puntina con il solco, un effetto sonoro che poteva entrare in contrasto o accompagnare l’andamento melodico della musica che girava sull'altro piatto. Questo non danneggiava il disco perchè la puntina rimaneva all'interno dell'incanalatura della superficie e non si muoveva orizzontalmente strisciandola.
Ci sono molti tipi di scratch conosciuti come: lo strappare, la fiammata, l'orbita, il granchio, il cinguettare, il pizzicotto e gli scratch scarabocchiati. I nomi si riferiscono al tipo di rumore, al tipo di movimento o di attrezzatura necessaria per provocarli o al nome del Dj che li ha inventati. Alcuni Dj hanno rielaborato una tecnica di annotazione e scrittura per imparare e trasmettere tutti questi modi di scratching, ma la loro tecnica ancora non si è diffusa. Normalmente lo scratching non esclude i beat, il break, il parlato e una composizione musicale, anzi, prende spunto spesso da una canzone già costruita. Quando i vinili cominciarono ad andare in disuso e il mercato presentò i primi CD, i Dj inventarono un sistema per fare lo scratching su particolari CD-R: da questo sistema nacquero così raccolte di musiche scratchate e lo scratching divenne un vero e proprio genere musicale. Di Grandmaster Flash (il suo vero nome era Joseph Saddler) sappiamo che era nato alle Barbados. Si trasferì con la famiglia negli Stati Uniti e crebbe nel Bronx, dove visse nell'atmosfera di New York a noi nota e imparò da Kool Herc l'arte del mixaggio, del beat e del break. Di solito usava copie doppiate di un singolo e due giradischi ma a questo aggiunse un talento tutto suo di usare una mano sola per entrambi, insieme ad un mixer, per lanciare il break (un punto del ritmo della batteria isolato); il singolo suonava normalmente e veniva interrotto per sovrapporci il break, il break poteva essere ripetuto grazie all'utilizzo del mixer per smuovere i piatti, mentre un veniva inserito un secondo singolo.
Il suo soprannome di Flash deriva dalla sua capacità e la velocità di utilizzare una sola mano ma anche al fatto che, durante la scuola, veniva sempre visto in giro con un amico di nome Gordon (vedi Flash Gordon). A Flash si deve anche l'invenzione del cutting. Flash comincia la sua carriera partecipando a party illegali e lavorando con altri rappers, ad esempio Lovebug Starsky e Kurds Blow, per poi formare, verso la fine degli anni settanta, la band Grandmaster Flash & the 3 Mc's. Il gruppo, con l’aggiunta di nuovi membri, divenne presto Grandmaster Flash & The Furious Five. Il gruppo ottenne grandi e numerosi consensi e riconoscimenti ma nel 1989, dopo una serie di album pubblicati con successo, si sciolse a causa della morte per overdose di uno dei componenti.
RARE "Grandmaster Flash & The 4 MCs " 12/23/1978
• Grand Wizard Theodore
Theodore Livingston, meglio conosciuto con lo pseudonimo di Grand Wizard Theodore, (New York, 5 marzo 1963), è un disc jockey statunitense afroamericano di musica hip hop.
Il fratello di Theodore, Mean Jean, fu il suo insegnante delle vecchie tecniche di DJing esistenti, cosicché Theodore fu avviato a questa pratica già da ragazzino. A seguito di questo precoce interesse, Theodore non inventò solo lo scratch ma diventò uno dei migliori interpreti di tecniche da lui inventate e/o perfezionate, anche grazie al suo praticantato accanto ad un altro mostro sacro dell'hip hop, noto come Grandmaster Flash. Grand Wizard Theodore è quindi riconosciuto come l'inventore del graffio. Si racconta che il giovane Theodore abbia il merito di aver sperimentato un nuovo modo di poggiare le punte del giradischi: questa tecnica consisteva semplicemente nel far scendere l'ago sul solco esatto di inizio del passaggio da riprodurre. I suoi fratelli maggiori Gene e Claudio sono stati uno dei primi duo hip-hop chiamato L-Brothers e spesso avevano collaborato con Grandmaster Flash, che ne aveva notato il talento.
Secondo la leggenda, Theodore inventò per caso lo scratch più o meno all’età di 13; rintanato nella sua stanza, si racconta che dovette fermarsi all’improvviso per ascoltare sua madre che lo sgridava per il volume troppo alto della musica e, spaventato, spostò accidentalmente uno dei dischi avanti e indietro. Quello strano suono gli piacque subito e cominciando a giocarci su, sviluppò questa nuova tecnica finché non si sentì pronto per esibirla in pubblico. Theodore e Flash cominciarono ad imitarsi scherzosamente a vicenda (Flash utilizzava gli scratch di Theodore e lui, a sua volta, copiava i numeri acrobatici di Flash per “lanciare” i dischi, utilizzando i gomiti, piedi, ecc). Durante gli anni ‘80, Theodore fu uno dei fondatori della band Grand Wizard Theodore & the Fantastic Five, con cui pubblicò "Can I Get a Soul Clap" nel 1980. Il gruppo non ha registrato un album vero e proprio ma ha recitato nel 1983 su una vecchia pellicola che tratta di Old School, intitolata Wild Style (che in seguito divenne un film cult) e nella quale hanno registrato diverse canzoni per la colonna sonora. Grand Wizard Theodore non ha mai ricevuto gli stessi ampi consensi di Grandmaster Flash durante la sua carriera ma è stato riscoperto dagli storici hip-hop negli anni '90. È anche apparso al Rock and Roll Hall del 1999, conferenza hip-hop di grande fama, ed insegna in corsi avanzati nell'arte del djing.
G.W. Theodore & The Fantastic Five - Can I Get A Soul Clap
